Dans le sud-ouest, lorsque l'on parle de "Naurouze", on évoque généralement le partage des eaux du Canal, ou l'obélisque construit à la gloire de Riquet sous la Restauration. Peu de personnes savent que ce monument fut bâti sur des roches autrefois fameuses, les pierres de Naurouze chantées par les troubadours, source de maintes légendes ! En voici quelques-unes...

Un lieu chargé d'histoire

Le col de Naurouze est un lieu de passage depuis l'Antiquité. Près de là se trouvait l'agglomération gallo-romaine d'Elusio(dunum), où l'on a retrouvé, entre autres, les vestiges d'une nécropole et d'une basilique paléochrétienne (IV^e s.). Riquet, au XVIIe siècle, y fait amener par la Rigole de la Plaine les eaux destinées à l'alimentation du Canal Royal de Languedoc. Encore au XIXe siècle, les pierres de Naurouze ont vu la défaite du maréchal Soult face aux Anglais (1814).

Toponymie

On appelait ces roches Pierres de Naurouze ou Pierres d'Alzonne. Ce toponyme réfère non au village connu sous ce nom aujourd'hui, mais à un lieu situé sous la butte de Montferrand (où existait d'ailleurs une chapelle Saint-Pierre d'Alzonne).

Le terme de Naurouze viendrait, selon René Nelli, de l'occitan aurosa (venteuse), selon Lucien Ariès de l'expression En Aurousa (en indiquant un toponyme, aurosa le zéphir). Le toponyme est donc en relation avec le vent, qui souffle parfois avec violence.

Quand à Alzonne, ce mot, peut-être dérivé du nom de l'ancienne Elusio (L. Ariès) se rattache selon Ernest Nègre (Les noms de lieu en France) à une racine pré-celtique désignant l'eau : la dénomination serait donc non seulement plus ancienne que celle de Naurouze, mais encore d'une fabuleuse antiquité qui se perd dans les brumes de la mémoire...

On ne sait quand le nom de Naurouze a supplanté celui d'Alzonne, vraisemblablement entre le XIII^e et le XVI^e siècle selon les témoignages écrits rassemblés par René Nelli. Lucien Ariès, dans un article récent, fait état d'un texte du XV^e siècle évoquant "la roche de Nau Rosa" (Dame Rose) : 

"Quant la rocha de Nau Rosa sera en unha, lo moundo perdra vergonha".

mais il semble que ce soit une mauvaise coupure effectuée par le copiste. Toutefois, il y a une certaine logique à évoquer dans ce contexte érotique la rose, symbole de l'amour... Erreur intentionnelle ?

Nature

Géologiquement parlant, les pierres de Naurouze sont en fait de gros blocs de poudingue, le "béton" naturel, dégagés par érosion éolienne.  S'élevant dans un paysage de plaine, il était fatal qu'elles finissent par attirer l'attention de nos ancêtres. Il faut savoir que ces pierres semblent, de l'extérieur, séparées par des intervalles. La plupart des légendes concernant ce lieu semblent remonter au moins au Moyen-âge. Lorsque les pierres se confondront pour ne former qu'un seul bloc, ce sera le signe de la fin du monde prochaine...

Vue aérienne du site (Monuments historiques),

où l'on aperçoit nettement les blocs de poudingue 

A l'époque des Troubadours : pierres de touches de la constance féminine

La lyre des Troubadours était très vaste, et s'ils savaient chanter la beauté ou l'amour, il leur arrivait aussi de pratiquer l'ironie et la satire... En l'occurence, elles s'exercent aux dépens des dames du temps jadis. Voici ce qu'écrit au XII^e siècle Raimon de Miraval (troubadour qui était aussi co-seigneur du château de Miraval en Cabardès), cité d'après René Nelli :

Voilà qui donne une image du troubadour bien différente de l'amoureux en collants, transi et mièvre, que l'on imaginait au XIX^e siècle ! D'après L. Ariès, Raimon aurait écrit ce tercet contre Azalaïs de Boissezon qui lui aurait préféré un autre amant, sans doute moins dépourvu du nerf nécessaire...

Aux XVI^e et XVII^e siècles : l'oeuvre d'une géante ?

Une autre légende est attestée au XVIe siècle, lors de la visite de Charles IX (qui régna de 1560 à 1574) en Languedoc. Rabelais a déjà conté les aventures des géants Pantagruel et Gargantua. Et voici que, quelques années après, on rapporte que les roches de Naurouze ont été déposées par une dame, qui a prédit que

"lorsque ces pierres viendraient à se joindre, les femmes perdraient toute honte et vergogne et le jour du Jugement arriverait après".

 On voit qu'au motif des femmes vient s'adjoindre une angoisse de fin du monde, qui n'est pas totalement déplacée en cette époque angoissée des Guerres de Religion. Au XVII^e siècle, dans l'oeuvre de Catel, le motif se précise : la dame s'appelle Naurouze.

La version la plus détaillé de la légende à la Renaissance a été donné par René Nelli, extraite des Trois livres des amours (1550), oeuvre latine de l'humaniste carcassonnais Pierre Godefroy.

D'après R. Nelli, il y aurait là une étymologie fantaisiste : Naurosa devenant Na Aurosa, "Dame Aurouze" en occitan.

Le projet avorté d'une ville nouvelle au XVII^e siècle

Riquet, au XVII^e siècle, eut l'idée géniale d'amener l'eau de la Rigole à Naurouze pour alimenter le Canal. Naurouze est le point le plus élevé du Canal, à partir duquel l'eau descend par paliers successifs (les biefs des écluses) vers la Méditerrannée ou l'Océan. Pierre-Paul Riquet souhaitait construire, autour du bassin qui existait jadis à Naurouze, une ville nouvelle chargée de symboles à la gloire de Louis XIV. Le projet était réellement ambitieux. Mais une construction symbolique associant l'oeuvre de Riquet aux destinées de la monarchie française ne sera élevée que sous la Restauration.  

La construction de l'obélisque (1824-1827) 

En effet, l'obélisque fut inauguré sous le règne de Charles X (1824) par les descendants de Riquet, la famille de Caraman, et terminé en 1827. Personnellement, je trouve que ce monument a quelque chose de caricaturalement phallique, ce qui est amusant quand on se rappelle la légende des pierres évoquant les femmes dévergondées ! La verticalité abrupte du monument choque un peu dans le paysage tout en rondeurs et en douceurs de ce coin du Lauragais. Toutefois, j'apprécie le contraste entre l'aspect rugueux et irrégulier des pierres et l'aspect lisse de l'aiguille de pierre.

 Pourquoi un obélisque ? L'égyptomanie qui régnait encore sous l'Empire, une dizaine d'années auparavant, en est la cause probable ! Outre le profil de Riquet, on y voit un bas-relief allégorique : la nymphe de la Montagne Noire verse ses eaux dont la moitié va vers l'Océan figuré par Neptune (reconnaissable à son trident), et l'autre vers la Méditerranée représentée par Vénus (référence au mythique Portus Veneris devenu Port-Vendres ?).

Bref...

Etonnant destin de celui de ces légendes qui, sans cesse reprises, se métamorphosent et s'enrichissent au fil des siècles. Des troubadours aux humanistes, on aperçoit sans doute quelque continuité dans la misogynie...

Ces quelques légendes semblent être le reflet déformé de l'importance de ce lieu dans l'imaginaire de jadis. Lucien Ariès évoque ainsi la présence d'une source miraculeuse, "la Font d'Alzona" dans les environs de la pierre.

Lieu de passage, lieu de combats depuis des millénaires, il est de ceux où se cristallise l'aspiration au sacré et où se joue le destin des peuples, à tel point que les rois de jadis on voulu y laisser leur empreinte... Songez-y quand vous irez vous y promener !

Liens

Article de Lucien Ariès sur les pierres de Naurouze (Couleur Lauragais, 2009)

Article de Lucien Ariès sur l'étymologie de "Naurouze" (association ARBRE)

Sources.

1872 - Docteur Noulet, "Les pierres de Naurouze et leurs légendes".

1899 - Gaston Jourdanne, Contribution au Folklore de l'Aude.

1947 - René Nelli, "Les Pierres de Naurouze", Revue Folklore, n. 49.

 2008 - Lucien Ariès, Les noms de lieux en Lauragais.

Il est des scuptures étranges qui déchaînent les imaginations.... Peu de bénitiers peuvent se vanter d'être aussi célèbres que celui de l'Eglise Saint-Paul, à Narbonne. Est-ce la faconde méridionale ? Ou bien l'étrange attitude de cette grenouille, qui a l'air prête à vous sauter dessus ? En tout cas, pas moins de trois légendes sont attachées à cette charmante rainette...

Première légende : la grenouille chantante

C'est celle qui est évoquée sur la carte et, semble-t-il, la plus répandue. Une grenouille s'était échappée d'un marais voisin, et réfugiée dans l'église. Elle entendit alors la beauté du chant, et voulut mêler sa voie à celle des choeurs... Hélas, cela ne fut pas du goût de la divinité, qui la pétrifia sur place...

Seconde légende : où la grenouille perd une patte

Elle est narré par André Rimalho (qui hélas ne donne pas ses sources). C'est une légende de type étiologique, qui premet de comprendre pourquoi il manque une patte avant à cette pauvre grenouille...

Le chose se passait au XVIIIe siècle. un vieux tailleur de pierre demanda à son fils Calisto, un jeune compagnon qui partait faire son tour de France, de s'arrêter à l'église de Narbonne pour y admirer la fameuse grenouille. Calisto oublia cette recommandation, et revint quatre ans plus tard, sans avoir vu la sculpture... Son père l'obligea à repartir, lui disant qu'il n'avait rien vu, celui qui n'avait pas vu la grenouille de Narbonne....

Calisto repartit contre son gré, et une fois arrivé à Narbonne, pour se venger, frappa la grenouille de sa dague. L'eau se changea alors en sang et un éclat de tonnerre tonitruant retentit. L'apprenti s'effondra : il était mort de peur....

Troisième légende

Celle-ci, que j'ignorais, je l'ai découverte en surfant sur internet. Saint Paul, venu de Rome, aborda à Bages, dont les habitants le rudoyèrent et voulurent l'obliger à traverser l'étang sur un rocher. La tempête faisait rage... Toutefois, Paul ne perd pas espoir, saute sur le rocher qui se transforme en nacelle. Une grenouille saute alors dans l'embarcation et conduit saint Paul jusqu'au rivage de la Nautique, d'où il gagne Narbonne.

Le bénitier représenterait symboliquement la nacelle, avec sa grenouille à l'intérieur...

Bref...

Toutes ces légende brodent sur le motif de la métamorphose. La pierre taillée en forme d'être vivant est, ou a été vivante. C'est une des constantes de l'imaginaire... En particulier pour expliquer ces pierres en formes d'hommes, ou d'animaux...

Les demi-savants ricanants trouveront sans doute ces légendes sans intérêt, mais elles sauront charmer les amoureux de l'imaginaire et de la parole... A déguster avec un rosé de la Clape bien frais, par un beau soleil d'été !

Sources
Légende de Saint-Paul et images modernes du bénitier
Carte Postale, éditions Labau
André Rimalho, Lieux et histoires secrètes du Languedoc.

 
Pour un lieu secret, c’en est un, vraiment !

D'abord, cet étonnant entassement de blocs de granit est une curiosité naturelle, doublée d’une énigme archéologique et d’une légende mettant en scène un géant.  

Ensuite, ce rocher est peu accessible. Cette pierre à légende était jadis située sur des pâturages, sur la commune de Lacabarède (Tarn). Elle fut alors signalée par un article d’André Soutou dans la revue Folklore (1956). Mais depuis, les pâturages ont laissé la place à la forêt, et il faut user de boussole et cartes IGN pour parvenir à bon port. L’expédition ne se fait pas sans difficultés !

 Trouver le roc…

 Il faut monter du village d’Albine, en empruntant un chemin qui grimpe progressivement, en faisant de nombreux tours et détours. A un certain moment, il faut quitter le chemin et, à l’aide d’une bonne boussole, s’enfoncer dans les bois…

 
Ceux-ci offrent des spectacles étonnants. Dans ces sous-bois sombres, le végétal s’est convulsé, torturé pour atteindre la lumière… Les formes trapues, serpentines, ou bien massives des troncs sont réellement étonnantes. Il doit y avoir là, à côté de la progression récente de la forêt et des reboisements en résineux, des arbres très anciens.

 Certains semblent assaillis par des lianes serpentines… D’autres érigent vigoureusement des tiges ou des branches surdimensionnées. Ailleurs, la mousse couvre d’un voile homogène, unificateur, le végétal et le minéral, confondant les formes et les limites des choses dans une sorte de linceul vert.

Le roc.

 Enfin, l’on arrive, à force d’errance dans ces bois de feuillus et de résineux, au roc… Ce sont d’abord des blocs de granit isolés, et comme posés négligemment sur les sol. Puis, au détour d’un chemin, on aperçoit une sorte de monticule de blocs de granits de toute tailles et formes, sur laquelle la couverture végétale projette comme des éclaboussures de lumière changeantes… L’ensemble a une hauteur de 5 à 8 mètres : c’est le roc d’Albine qui culmine à 847 mètres.  

 Il suffit de grimper l’édifice de ces rocs  qui semble à la fois si solide et si précaire pour apercevoir, au-delà de la cime des plus hauts sapins, un panorama étonnant sur la vallée du Thoré. C’est un point de vue grandiose, qui devait être encore plus impressionnant jadis, lorsqu’à la place des arbres il y avait des pâturages. C’est pour cela que l’on appelait jadis le lieu l’Agatchol ou l'Agatsol, ce qui, selon A. Soutou, signifie « point de vue ».

Les bassins.

 Sur l’une des pierres qui couronnent l’amas de rocher apparaissent deux bassins, creusés par la main de l’homme. L’un d’eux est circulaire (diamètre de 30 cm environ, profondeur de 20 cm environ). L’autre a une forme grossièrement elliptique (43 cm. dans le grand axe, 27 cm dans le petit, 10 cm. de profondeur).  

 
On peut penser que les hommes de jadis ont vu dans cet amas de rocher un lieu sacré…

Pourquoi ces bassins ?  

 
De quand datent ces bassins ? Le néolithique ? Une époque beaucoup plus récente ? La seule chose que l’on peut dire, c’est qu’ils étaient souvent utilisés pour récupérer l’eau de pluie, qui, ainsi recueillie, était réputée avoir une valeur magique ou curative (ce rituel est attesté en plusieurs lieux).

La localisation du lieu est très importante. Comme beaucoup de monuments mégalithiques, cette pierre à bassin est située dans un lieu qui donne sur un large point de vue. Elle prend aussi sa place parmi ce qui était, encore il y a peu, des pâturages. Dans les années 1950, un troupeau venait encore en estive depuis Siran, dans l’Aude.

Voilà tout ce que je peux dire, n’étant pas archéologue…

 La légende de Samson.

 Pour expliquer la présence de ces étranges bassins, une légende s’est forgée. On y a vu l’empreinte du pied d’un géant. Peut-être parce qu’un des deux bassins a la forme d’une ellipse, qui représente la forme du talon, et celle d’un rond qui figurerait l’empreinte de l’avant du pied.

Voici la légende attachée à ce lieu, rapportée par Soutou :

« …suivant la légende locale, ces deux bassins [ont] été interprétés comme la marque du Pied de Samson, qui aurait pris ce rocher pour lancer son palet par-dessus le col de Fenille jusqu’à Olargues (Hérault) ».

 Aujourd'hui, la légende de Samson a disparu avec ceux qui la racontaient, et le monde rural de jadis... Ici, il ne reste plus que les clochettes de la digitale pourprée, avec leur trompeuse beauté et leur poison, le mirage des vieilles légendes s'est éteint.  

Bref…  

Un monument énigmatique à tout point de vue… Qui a creusé les bassins, qui a le premier raconté cette légende de Samson ? On ne le saura sans doute jamais.

Toujours est-il que Samson est une personnage de premier plan dans les traditions mythologiques du Languedoc. Il a édifié des mégalithes dans le Lot. Dans l’église de Rieupeyroux en Aveyron, on montrait une omoplate géante qui lui aurait appartenu, et dont aurait parlé l’abbé Bessou.

Liens.
Autres pierres associées à des géants dans le Tarn et les alentours du Roc d'Albine (Montagne noire) :
Roc de Peyremaux.
Roc du Montalet
Pic de Nore.

La Montagne noire: présentation.

Mythologie des géants.

Sources.

André Soutou, "Toponymie mythique de 4 pierres gravées en Languedoc", Folklore, printemps 1956.

Il existe dans une vallée perdue des Hautes-Pyrénées une montagne, couverte de pâturages et de sombres forêts. Sur cette montagne, un col ; sur ce col, une croix taillée, ornée d’un visage énigmatique. C’est la croix de Béliou. De mystérieuses légendes concernent ce lieu magique, sacré depuis un temps immémorial. Mais avant de les évoquer, gravissons la montagne, si belle en cette saison printanière…

Le départ du sentier.

On longe un chemin où se trouvent de vielles granges de style régional bigourdan, aujourd’hui rénovées. On entre dans la forêt. Et lorsqu’on croise deux rochers énormes, c’est le signe qu’il faut monter. Sur la gauche, un ruisselet murmure, plein de fraîcheur. Des arbres noueux cachent leurs formes tourmentées sous une couverture de mousse…

Une nature grandiose.

Le chemin qui mène à la croix de Béliou est déjà un émerveillement. Qui dit montagne bigourdane, dit nature exceptionnelle et préservée. Ce sont d’abord des prairies où paissent paisiblement les troupeaux d’ovins ou de bovins. De loin en loin dans ces pâturages, on y trouve d’étranges cercles de pierres. Comme si la nature elle-même avait voulu marquer ces lieux d’un signe d’élection. Des fleurs sauvages poussent là, ainsi que des fougères par milliers.

On poursuit la montée, et l’on approche d’épaisses forêts de hêtres. A l’orée des bois, par temps chaud, on voit parfois une brume naître spontanément de la condensation de l’humidité des prairies.

Mystérieuses forêts.

A mi-chemin, le paysage de la vallée semble minuscule, tandis que, face à nous s’élèvent de hautes montagnes, parmi lesquelles l’aiguille du Pic du Midi. La montée est abrupte. Les arbres se densifient bientôt, et les feuillus font place aux conifères. Souvent, la brume (fréquente en ces lieux) s'illumine brusquement. Alors, les sombres bois de sapins sont comme transfigurés par un brouillard lumineux...

Dans ces bois, on longe des fourmilières, énormes dômes d’aiguilles de pin. Puis, on atteint le sommet de la montagne. On entre alors dans une clairière, ornée d’un maigre gazon de montagne, et cernée par l’ombre des pins. C’est comme un jardin clos, les contours d’un paradis des cimes serein et solitaire.

La croix n’est pas loin…

Le col et la croix.

La croix de Béliou ne se situe pas en haut de la montagne, mais au niveau d’un col. Plusieurs sentiers convergent en effet à cet endroit. Il s’agit évidemment de marquer d’un caractère sacré un point de passage crucial, qui représente le franchissement de la montagne.

Contraste saisissant. La croix de Béliou, toute blanche, s’élève sur son cairn de pierres noires. Il devait être d’usage, jadis, de laisser une pierre au passage. La croix est presque cachée par l’amoncellement des cailloux… Néanmoins, si l’on s’approche, on distingue bien sa forme grossièrement taillée, dans une pierre calcaire (ou le marbre ?) qui n’est pas la roche de cette montagne-ci. D’un côté, un christ en croix ; de l’autre, un visage énigmatique, rond, aux yeux globuleux. 

Le tombeau de Millaris.

Que nous dit la légende sur ce lieu ?

Jadis, lorsque le pays était peuplé par les païens, les Gentils venaient mener leurs troupeaux sur la montagne. Leur chef était un patriarche de mille ans, Millaris. Un jour, une étrange substance blanche et froide se mit à tomber du ciel : la neige, que l’on n’avait alors jamais vue. Millaris demanda à son fils de jeter une boule de neige vers la montagne : mais il l’envoya vers la vallée, c’est pourquoi il neige dans les bas-fonds.

Puis, Millaris fit chercher deux vaches noires attelées, et ordonna à sa tribu de les suivre. Elles s’arrêtèrent là où devaient s’installer désormais les montagnards, dans un endroit qui devait devenir Bagnères-de-Bigorre.

Millaris mort, son corps fut enterré au lieu qui est aujourd’hui la croix de Béliou.

La légende de Mulat Barbe.

On peut rapprocher la légende de Millaris de celle de Mulat Barbe, autre patriarche légendaire de Haute-Bigorre. Lorsque vinrent les premières neiges, on demanda au vieux patriarche ce que signifiait ce signe étrange. Le vieux annonça alors que c’était la fin du temps des anciens dieux, et l’avènement du Dieu unique. Il demanda alors à ses fils de mettre fin à ses jours : il aurait été enterré sur place, près de Gèdre. Après sa mort, ses fils descendirent dans la vallée pour apprendre aux hommes l’art de cultiver le blé.

Un lieu christianisé.

La légende de Millaris, comme celle de Mulat Barbe,  indique que les montagnes de Bigorre ont jadis fait l’objet d’une christianisation ; la croix de Béliou également. En effet, selon les folkloristes, elle semble avoir été à l’origine un ancien autel païen. Il est possible que le visage, extrêmement stylisé, renvoie à l’art gaulois, ou bien à l’art gallo-romain. Ce n’est que plus tard que l’autel fut retaillé grossièrement en croix, et que l’on y ajouta l’image du crucifié sur l’autre face. Mais, curieusement, sans détruire l’image de l’ancien dieu…

Les mystères subsistent.

Mais à quelle époque la croix fut-elle retaillée ? Personne ne le saura jamais. Il reste tant de mystères, près de la croix de Béliou et dans les bois environnants… Quelles mains déposent encore un bouquet, de temps à autre, au pied de la croix ?

Le plus grand mystère, au final, c’est ce nom de croix de Béliou. Que signifie-t-il ? Certains ont rattaché Béliou à Abellion, un ancien dieu pyrénéen dont le nom figure sur de nombreux autels votifs d’époque gallo-romaine :

ABELLIONNI DEO (au dieu Abellion).

Ce dieu Abellion pourrait être l’équivalent indigène d’Apollon. C’était en tout cas l’opinion des savants d’autrefois, qui rattachaient Abellion à Bel ou Bélénos, le dieu gaulois de la lumière (Lug étant, quant à lui, le dieu du soleil).

Le grand Pan est mort...

Abellion a disparu avec ses fidèles, Millaris avec ceux qui jadis racontaient son histoire. Toutes ces légendes ont sombré dans les gouffres de l’oubli. Nous pouvons juste évoquer leur souvenir, remuer quelques poussières pour conjurer ces fantômes désormais éteints… Seule reste la croix de Béliou, signe de ces âges défunts. A nous de l’aimer et de la préserver comme un vestige inestimable.

 N’est-il pas étonnant que l’image de ce vieux dieu du soleil, Abellion, regarde le Pic du Midi, ce lieu où l’on étudie l’astre du jour scientifiquement, avec des télescopes perfectionnées ? Il y a parfois des coïncidences frappantes…