Montolieu, village du livre dans l’Aude : curiosités et librairies.

20.05.2008

Montolieu, dans la Montagne noire, à 20 km de Carcassonne et 70 de Toulouse est un but idéal de balade. Vous y trouverez à la fois de beaux paysages, un patrimoine intéressant, et une quinzaine de libraries très bien fournies ! Disons donc quelques mots sur l’histoire de Montolieu, après quoi on vous offrira un petit guide descriptif de quelques librairies que l’on y trouve !

L’histoire en très bref…

Montolieu était traversé par une voie romaine, venue de Puylaurens et de Saissac. Le village fut pendant longtemps le siège d’une abbaye bénédictine. Montolieu fut assiégée par les Protestants lors des guerres de religion, qui la prirent par escalade le 3 mai 1576. Au XVIIIe siècle, elle fut réputée pour sa production de draps (Manufacture royale).

Eglise Saint-André de Montolieu, ses beautés et ses mystères.

Comme toutes les églises, celle-ci fut construite et reconstruite à diverses époques. Une première église paroissiale est mentionnée en 931. L’église actuelle est du plus pur style gothique, et fut construite au XIVe siècle. En deux fois, puisque l’autel fut consacré en 1368 par l’évêque Jean Fabri, et qu’une pierre datée de 1393 figure sur le chevet, ce qui atteste une deuxième campagne de travaux.

La nef comportait à l’origine 9 travées, dont une fut rasée au XIXe siècle pour élargir la rue… C’est à ce moment là que les éléments de l’ancienne façade principale furent réemployés dans la nouvelle. Les fausses voûtes d’ogives et les peintures sulpiciennes qui les ornent sont encore une fois l’œuvre du XIXe. A l’origine, il n’y avait qu’une charpente.

Saint Michel et le démon.

On peut admirer à l’Eglise de Montolieu (dans une chapelle latérale) un magnifique tableau du XVIIe siècle, du pur style baroque, représentant saint Michel qui écrase le démon. Le tableau est plein de mouvement. Le saint et le démon sont immobilisés dans une sorte de combat aérien. Saint Michel, dans un geste ample et une tension de tout son corps, va donner un coup d’épée au démon qui tombe à ses pieds. La beauté de l'archange naît du contraste entre le métal luisant de sa cuirasse et le drapé mouvant de sa cape rouge sang. Quant au démon, il est représenté avec un naturalisme à faire frémir, doté d’une sorte de museau ou de groin particulièrement hideux, et de cornes de chèvres du plus parfait grotesque…

Autres tableau, pour les amateurs d’un style plus assagi : Jésus chassant les vendeurs du Temple, toile d'après Jouvenet, par Jacques Gamelin, né en 1738 et mort en 1803.

Autres témoins de l’histoire.

Il faut voir la magnifique manufacture du XVIIe siècle (bâtiment de 1740), transformée aux XIXe et début du XXe. Les armoiries royales au-dessus de l’entrée ont disparu après la Révolution. Elle est aujourd’hui transformée en chambre d’hôtes, alors avis aux personnes âgées et fortunées… Allez, sans rancune ! On adore les chambres d’hôtes.

Il ne faut pas non plus manquer, sur la place parking, la croix en fer forgé, à l'angle de la place publique, à l' entrée du bourg (inscription aux monuments historiques par arrêté du 27 septembre 1948). C’est un chef-d’œuvre de ferronnerie ; le fer a été manié avec une telle dextérité, que les feuillures et autres ornements semblent comme végétaux ou floraux.

Montolieu village du livre.

Tout a commencé en 1989. Michel Braibant, un relieur, aujourd’hui décédé, est tombé amoureux du village et a voulu en faire un village du livre, comme il en existait déjà en Belgique ou au Pays de Galles. Huit librairies se sont ouvertes vers 1990 ; aujourd’hui, il doit y en avoir une quinzaine. On peut aussi y voir le musée du livre. Mais évoquons quelques-unes des librairies que je préfère à Montolieu.

Le Guide des librairies de Montolieu.

L’Alcyon (rue de la mairie) : Un peu généraliste, comme tous les libraires de Montolieu, ou à peu près ; mais on y trouve souvent des bouquins étonnants et rares en fantastique, sciences humaines. Vous y serez très bien accueilli.

Alzeau-livres (face au pont) : grand choix de livres anciens, dont certains aux reliures impressionnantes (recueils de lois du XVIe siècle, un Plutarque d’Amyot), cela vaut la visite ; dans les livres modernes, spécialité de régionalisme et d’histoire militaire. François Castagné est un passionné, avec qui il est très agréable de discuter.

Le dilettante (en bas d’une petite rue qui part du côté de l’Eglise) : les stocks d’un libraire parisien (si j’ai bien compris). On y trouve de tout, et parfois des choses très intéressantes. Sur une sorte de Mezzanine, pléthore de livres d’art et pour enfants. Est tenu par une jeune fille fort sympathique mais qui déteste marchander !

La Manufacture (dans les locaux de l’ancienne manufacture de draps, en bas du village) : regroupement de plusieurs libraires. Grand choix de livres sur tous les sujets : sciences humaines, histoire, religions, etc. Grosse pochothèque et stock de roman (vous y trouverez le Danièle Steel ou le Marc Lévy d’occase pour la fête des mères), y compris en langues étrangères.

Feu central : a toujours des livres intéressants et atypiques ; un peu d’ésotérisme et de littérature érotique, des romans d’aventure, BD de collection. Le cadre est super détendu, avec cheminée et canapés pour bouqiner un brin…

Voyelles : Tout pour l’amateur de littérature. Editions originales de textes littéraires, brochures de poésie (Fata Morgana et alii), et dernièrement un rayon pochothèque bien fourni. A parfois des livres d’archéologie, à un prix attractif. On y trouve des Maurice Magre !

La Chouette : un grand bazar (terme qui est loin d'être péjoratif pour moi), d’une étendue phénoménale, avec ses étages, son sous-sol, ses coins et ses recoins. Important rayon régionalisme.

Clio : un autre fameux bazar, très typique, la boutique du bouquiniste comme on se l’imagine, où il faut slalomer entre les piles de livres ou enjamber des romans pour se ménager un passage. Comme le nom l’indique, important rayon histoire, mais aussi littérature.

Le relieur : un véritable artiste. Vous pouvez lui confier vos ouvrages les yeux fermés.