Grenouilles de bénitiers des Corbières (Aude), photos de François

En 2009, plusieurs articles de ce blog ont déjà évoqué la petite grenouille du bénitier de l'église Saint-Paul de Narbonne. De nombreuses légendes s'y rapportent ; elle a été le sujet d'une carte postale ; elle a même été chantée par Fr. Mistral et H. Birat.

A l'époque, je me demandais si cette grenouille de bénitier avait de la famille. Une soeur ? Une cousine ?

Voici que grâce à la sagacité de François, de Salza, cette question a maintenant une réponse. Oui, il existe d'autres grenouilles de bénitier dans les Corbières. Cet internaute généreux nous a même transmis leurs photos.

Les princesses pétrifiées

Voici ce que nous écrit François à leur propos :

Et voilà nos petites princesses pétrifiées ! Celle de Fontfroide est écrasée par le chagrin sans doute, celle de Montjoi fait bonne figure, mais ... quelles solitudes!

  

La grenouille de Montjoi

L'Eglise Notre-Dame de Montjoi date de 1641. Elle a succédé à deux autres églises - l'Eglise Vieille et Saint-Pierre - aujourd'hui réduites à des ruines. Le bénitier est très certainement taillé dans du marbre rose de la carrière de Montjoi (route de Bouisse) et vu la facture, sans doute contemporain de la construction de cette nouvelle église.

La grenouille de Fontfroide 

Petite esquisse chronologique des grenouilles de bénitiers

Elle est difficile à faire, il faudrait voir en détail les registres de fabriques et autres papiers d'église... Toutefois, vraisemblalement, il apparaît que la grenouille de la basilique Saint-Paul est la première en date, datée de la Renaissance et ainsi nettement antérieure à celle de Montjoi qui remonterait au XVII^e siècle (1641). La grenouille du bénitier de Saint-Roch à Montpellier semble avoir été également scupltée à l'imitation de celle de Narbonne. Pour ce qui est de celle de Fontfoide, j'avoue benoitement moin ignorance. Avis aux savants visiteurs...

Signification ?

Reste aussi à déterminer la signification de ces monuments. On peut avancer plusieurs hypothèses;

-purement esthétique: dans un contexte maniériste ou baroque qui aime jouer des trompe-l'oeil ou de la surprise (puisque la plupart de ces statues semble remonter aux XVI^e-XVII^e siècles) ?  

-légendaire : si la grenouille de Narbonne est la première en date, cela pourrait ausisi être une référence à la légende de Saint-Paul persécuté par les habitants de Bages, et s'embarquant dans une nacelle où il est suivi par une grenouille. Il faudrait voir toutefois si cette légende est attestée dans les sources écrites anciennes contemporaines de la fabrication de ces bénitiers.

Voilà le peu que l'on suppose plutôt qu'on le sait... Des recherches restent à faire sur le sujet pour dissiper toutes les zones d'ombre.  

Liens

La grenouille du bénitier de Saint-Roch à Montpellier, postérieure à celle de Saint-Paul de Narbonne.

Comments

[nathario08]

Ces grenouilles ont une cousine ! Elle est dans le bénitier de Pépieux. Je n'ai trouvé aucune trace dans les registres de fabrique. Il est porté la date 1869 sur un coeur au dessus du bénitier. Le
bénitier à l'air d'être de facture plus ancienne

[Abellion]

Il faudra vraiment que j'aille à Pépieux un de ces jours... Merci de l'information ! J'aimerais vraiment savoir quelle est l'origine de ces énigmatiques batraciens.

[gene]

quand je visite les églises , je ne regarde pas les bénitiers mais dorénavant je les regarderai de plus près . la grenouille de Montjoi est très belle .

[Abellion]

Les bénitiers sont souvent ce qu'il y a de plus beau dans certaines églises. Pare xemple, dans l'église de Montgeard en Haute-Garonne, il y a un superbe bénitier Renaissance sculpté, je crois,
par des artistes italiens...

[Fardoise]

Dire que je n'ai jamais songé à regarder au fond des bénitiers !

[Abellion]

On y trouve pourtant tout un écosystème étrange... Grenouilles de bénitiers ou hirondelles de chaire ? Amitiés

[Hélène,]

Et... Pour un motif qui paraît païen:
La Grenouille semble vivante, elle est donc dans une eau "vivifiante"?
Bon Eté, Abellion,

[Abellion]

Bonnes vacances à vous aussi, Hélène... A très bientôt !

[christian lemenuisiart]

C'est dommage car moi je ne pense jamais a voir si grenouille il y a ? Pourtant j'en visite des églises .
Bon week-end .

[Abellion]

N'hésite pas à me tenir au courant si tu en vois une au gré de tes pérégrinations. Amitiés