Autre livre mystérieux à Cordes : le sort des apôtres.

25.07.2008

J'ai déjà évoqué dans l'article précédent un livre très mystérieux de Cordes, le Libre Ferrat.

A Cordes, un autre livre est étrange à la fois par les circonstances de sa découverte et son contenu. C'est le Livre du sort des apôtres, manuscrit du XIIIe siècle ayant trait aux sciences occultes, puisqu'il permet une forme de divination.

Le Livre.

Le livre a été trouvé dans une cachette, par hasard, en 1868, dans un mur de la maison Prunet, dans le centre historique de Cordes.

Il avait été dissimulé là à un époque indéterminée. C'est le premier mystère de ce livre: qui l'a placé là, à quelle époque, et pourquoi ?

On pense que ce fut à l'issue de la Croisade contre les Cathares... Ce sont donc les contemporains de Simon de Montfort, de Trencavel et des bonshommes qui se utilisaient de tels ouvrages, pour prédir l'avenir.

Usage divinatoire.

Le livre servait à la divination. Sur la tranche du livre se trouvent des fils alternativement jaunes et bleus. On demandait à celui qui voulait connaître son avenir de formuler sa question, puis de choisir un fil de couleur qui dépassait. On ouvrait alors le livre à la page indiqué par le fil, et on lisait la réponse figurant sur la ligne correspondante.

Le livre est en effet divisé en un certain nombre de réponses concernant la vie quotidienne, etc...

La tradition des livres de sorts.

En cherchant un peu, on se rend compte que le Livre des sorts des apôtres de Cordes n'est pas un hapax, mais qu'il existait au Moyen-âge une véritable tradition de ce type d'ouvrages, les livres de sort, particulièrement aux XIIIe et XIVe siècles.

Le principe était simple: celui d'une forme de divination par le hasard (cléromantie). Généralement, les réponses étaient numérotées, et on faisait tirer les dés au client. On additionnait ensuite le total des dés et on se reportait au numéro de la réponse correpondante.

Le livre de Cordes a la particularité de ne pas fonctionner par ce système de numéros, mais par des signets reliés aux réponses. L'ouvrage appartient néanmoins à la lignée des livres de sort des apôtres, comme l'indique son titre.

Le livres des sorts des apôtres étaient ainsi appelés sans doute pour leur donner la caution et l'autorité de hauts personnages (importante dans la mentalité médiévale). Il s'agissait peut-être aussi d'endormir la méfiance des autorités religieuses quant à la divination, généralement interdite par l'Eglise. La prière du pater noster était également insérée au début de l'ouvrage pour donner un caractère religieux, ou pseudo-religieux, à l'ensemble.

Un autre livre mystérieux de Cordes, le Libre ferrat (cliquer sur la photo).

Les pronostics de Socrate.

Il existait également les Prenostica Socratis Basilei, qui se plaçaient sous l'égide de Socrate, le sage grec. Là, il fallait tirer un nombre de 1 à 10, avec une roulette ou une roue giratoire (du genre de celles des casinos ou de la "roue de la fortune"-le jeu télévisé !). Un savant système de tableaux permettait d'accéder aux réponses, qui étaient listées sous la figure d'un roi (de France, de Turquie). Sur cette liste, on prenait la réponse correpondant au nombre de départ, obtenu avec la roulette.

Le Dodechedron.

On notait aussi le Dodechedron, ouvrage fondé sur la valeur symbolique du nombre douze. pour le consulter, on utilisait un dé à 12 faces pentagonale, familier aux amateurs de jeux de rôle ! Les réponses sont listées selon un système qui fait référence aux 12 signes du Zodiaque. L'un de ces manusrcits est également écrit en ancien occitan, ce qui nous permet d'augurer de la diffusion de ces ouvrages en Occitanie à la fin du Moyen-âge.

L'origine de telles pratiques.

Les avis divergent, mais elles semble issues du monde gréco-romain avec une influence juive ou arabe.

Les anciens connaissaient la rhapsodomancie, divination qui consistait à considérer comme un oracle un vers de Virgile ou d'Homère tiré au hasard. Des méthodes de divination par le hasard étaient aussi pratiquées dans la tradition juive ou chrétienne, par exemple avec des extraits de la Bible. C'est la rhapsodomancie qui serait à l'origine de la tradition des livres des sorts des apôtres.

Les Prenostica Socratis et Dodechedron semblent d'origine arabe. Ils ont été néanmoins plus ou moins bien christianisés pour s'adapter à la sensibilité occidentale d'alors.

Bref...

Ces étranges pratiques divinatoires jettent un éclairage inattendu sur les croyances du passé. Cette fureur qui pousse à vouloir connaître l'avenir, que ce soit dans la marc de café, l'horoscope ou "un coup de dé" qui n'abolit pas le hasard... avant d'être celle de nos contemporains, fut aussi celle des contemporains des cathares.

Elle nous montre aussi, et c'est là le principal, l'influence du monde antique et du monde musulman sur le Moyen-âge.

Sources.

Dictionnaire de la magie et des sciences occultes, sous la direction de J. M. Sallmann (Paris-X Nanterre), Le livre de poche.

Liens.

Le libre ferrat, autre bouquin étrange trouvé à Cordes.

Le livre du sort des apôtres est une des fiertés de Cordes (même s'il est conservé aux archives d'Albi). On lui a même fait une place de choix dans l'intrigue du spectacle La Mémoire des Pierres, joué de 96 à 98 lors des festivités estivales de Cordes.