Carte postale ancienne : Maison des 3 nourrices (Narbonne)

27.09.2008

Dans le quartier du Bourg, à Narbonne (Aude), le flâneur peut se retrouver au détour d'une rue ... devant cinq paires de seins de pierre !

Il s'agit de l'étonnante maison des trois nourrices. En effet, elle doit son nom aux plantureuses cariatides qui ornent ses fenêtres...

Retour sur une des plus belles demeures de l'Aude !

Un riche passé.

Cette belle bâtisse est située à l'angle de deux rues narbonnaise (Hôtel-Dieu et Edgar Quinet).

De Narbonne, on connaît les splendeurs de l'architecture gothique, celle de la cathédrale et du Palais des Evêques. Mais avec l'hôtel des trois nourrices, on a un témoignage de l'architecture privée de la Renaissance, unique dans cette ville.

Si bien que la beauté et la délicatesse de la décoration peut évoquer les plus belles réalisation des architectes toulousains d'alors, les Bachelier.

Les nourrices ?

L'appellation usuelle "Maison des trois nourrices" est doublement inexacte.

D'abord, il n'y a pas trois figures de femmes, il y en a cinq. Mais on disait "trois nourrices" par analogie avec "l'hotel des trois rois" situé dans le voisinage.

D'autre part, si le nom de nourrice semble justifié par les attributs féminins, il s'agit plutôt de cariatides, d'un style un peu maniériste qui mélange l'humain (buste de femme) et l'inanimé (colonne ornée de feuillage).

On ne peut s'empêcher, en les voyant, de les comparer aux célèbres statues de la Diane d'Ephèse, également engoncées dans une gaine (ci-contre, Diane d'Ephèse gravée d'après Cl-F. Ménestrier).

Evolution de la maison.

La maison fut construite, dans un premier état, au XIIe siècle. A l'époque, la maison avait deux corps de bâtiment. Le rez-de-chaussé, percé de grandes portes, abritait des boutiques.

Au XVIe siècle, les étages supérieurs de la construction médiévale sont remplacés par deux nouveaux étages. Le premier étage, réservé à l'habitation et au luxe, se voit orné de deux belles fenêtres. La croisée sud reçoit ses cariatides féminines.

Au-dessus des cariatides, on aperçoit des corbeaux délicatement sculptés, entre lesquels se trouvent des têtes de lions. Dans leurs bouches, des anneaux qui supportent une couronne de fleurs. Exquise beauté et délicatesse de l'art renaissant !

L'ère du déclin.

Hélas, la belle demeure allait connaître des jours moins fastes... Le XVIIIe siècle devait percer des oculi, et bouleverser l'agencement intérieur. Au XIXe siècle, une cheminée néoclassique remplace son ancêtre de la Renaissance...

La carte postale ci-contre témoigne du piètre état de la construction au début du XXe siècle. Un store de guinguois et une fenêtre murée (impôts ?) témoignait du semi-abandon des lieux. On avait même collé une affiche publicitaire sur le mur.

Ce n'est qu'à la fin du XXe siècle que la ville de Narbonne a pu acheter la maison et engager les travaux qui s'imposaient (2005-2006).

Saluons cette belle réalisation, qui vient sauver un fleuron du patrimoine audois !

Goujaterie ou sens de l'humour ?

Cette carte postale est publiée aux éditions B.F. à Châlons-sur-Saone. Elle fut envoyée le 25 avril 1904 à une demoiselle Marie Vincent de Pamiers.

L'auteur, qui est sans doute un homme, a-t-il réfléchi en envoyant cette image de féminité plantureuse à une jeune fille ? Pourtant, on ne plaisantait pas avec cela à l'époque, dame !

Bref...

Remercions la mairie de Narbonne pour cette magnifique restauration, et aussi pour la publication d'une intéressante brochure dans laquelle j'ai trouvé les éléments de ce petit article, ainsi que les photos et schémas.