Usages et légendes de l'eau en Montagne noire (3): sources et fontaines

17.02.2009

Les fontaines, ce sont ces monuments un peu désuets, que l'on conserve dans un coin de place publique, comme des souvenir d'un temps révolus.... Cependant, jadis, elles offraient leur fraîcheur au passant assoiffé. Encore aujourd'hui, n'est-il pas agréable, à la fin d'une randonnée, de tremper ses lèvres dans le liquide glacé...

Les fontaines de la Montagne noire.

Celles qui existent encore aujourd'hui sont contemporaines des lavoirs. Elles datent généralement de la deuxième moitié du XIXe siècle ou du début du XXe siècle.

Figures léonines.

Fontaine à Massaguel-Tarn.

La décoration des fontaines est variable. Parfois, on y trouve Vierges et autres motifs à caractère religieux. Toutefois, bien souvent, ce sont des animaux emblématiques qui décorent les bouches d'eau. Ainsi, le lion est très répandu : on le trouve à la fontaine de Massaguel, moulé en fonte, ou à Lacombe, sculpté dans la pierre. Il représenterait, aux dire de certains, la justice et l'égalité d'une eau offerte à tous.

Scénographies.

Souvent, l'espace fontaine-lavoir est mis en scène, un peu comme un petit théâtre. Il en est ainsi au village des Cammazes, dans la Montagne noire tarnaise. Fontaine et lavoir sont situés un peu en contrebas de la route principale de Revel à Saissac, de telle sorte qu'on ne puisse passer sans les remarquer. Ils sont construits dans un style assez monumental, que l'on peut qualifier à bon droit de néoclassique. La fontaine s'orne de deux pilastres et d'une espèce de fronton. Quant au bassin, pavé de briques, il se remarque par la clarté et la beauté de son eau...

Fontaine et lavoir des Cammazes-Tarn.

Enigmes.

Souvent, la fontaine s'orne de décors énigmatiques. Celle des Escudiès est particulièrement étonnante. Sa forme est globalement rectangulaire. A son sommet, une espèce de fleuron à trois lobes, qui se termine vers le bas en pointe. De chaque côté de ce fleuron, deux ronds sont fort nettement dessinés.

Certains ont vu dans cette décoration une figure anthropomorphe, dont les ronds seraient les seins. La figure serait alors une représentation de la femme, donnant la vie comme elle donne l'eau (une femme fontaine, pourrait-on dire pour faire un très mauvais jeu de mots !)

La fontaine des Escudiès-Tarn.

Mais cet explication m'a toujours laissé dubitatif. Outre que dans ce coin de montagne on ne voit nulle part ailleurs des fontaines à figure de femme, il me semble plutôt que le décor de cette pierre est abstrait et non figuratif, et qu'il faut vraiment chercher l'interprétation la plus difficile pour y voir un corps humain... Que vous en semble-t-il, chers lecteurs ?

Le sources guérisseuses.

La source saint-Pierre à Caudebronde.

Passons donc de la fontaine, lieu public et solaire, à la source, lieu obscur et solitaire, souvent situé à l'écart. L'eau s'y pare de vertus étranges. Chaque fontaine est réputée pour soigner une maladie. A Caudebronde, la source de la Félide soigne les affections du foie (fel veut dire fiel en occitan), tandis que la source saint-Pierre guérit les maladies oculaires. Près de Ramondens, au XIXe siècle, la source de la Sagne Canine rendait les femmes fécondes... D'autres étaient valables pour tous les maux. Ainsi, à la source de Mouniès, près de Dourgne, on venait tremper un linge préalablement frotté sur la partie malade (yeux, oreilles et autres), linge que l'on laissait ensuite sur place.

Eaux réconfortantes, où l'homme cherche, comme dans un miroir peut-être illusoire, le reflet de ce qu'il n'a pas.

Fontaine à Castans-Tarn.

Dans le légendaire, certaines sources n'opéraient leur vertus qu'à dates fixes. Ainsi, la source de Caudebronde n'avait la vertu de soigner les yeux que durant la fête de Saint-Pierre. La fontaine de Mouniès, près de Dourgne, voit ses vertus décuplées le jour de la Saint-Jean. il est dit que, ce jour-là, le soleil danse dans la bassin à son lever, et que l'eau bouillonne.

Ce qui est sûr, c'est que ce culte des eaux remonte loin dans l'histoire. Ainsi, on a trouvé près de la fontaine de Mouniès des monnaies romaines de l'époque d'Auguste. Reste d'offrandes à l'esprit des lieux ? Qui sait !

Bref...

Mystère des croyances et de espoirs humains. L'eau, source autant que symbole de vie, cristallise tous nos rêves d'une vie meilleure, hier et aujourd'hui.

Biblio.

Pour cette série d'articles sur l'eau, je me suis largement inspiré d'un intéressant petit fascicule, "La Bugada, lavoirs et fontaines en Montagne noire", édité par l'Ecomusée de la Montagne noire et de la Vallée du Thoré (Echo-musée n°2, été 1991).