Le site non officiel du Pays Cathare et du Languedoc (Aude, Haute-Garonne, Tarn, Ariège). Plongez dans la nature, l'histoire et la légende du Sud.
Aujoud'hui, je vous convie à regarder d'un peu près cette représentation du Jugement dernier, peinture à la chaux
de la charnière XVIe-XVIIe siècle, sur un mur extérieur,de l'église de Mont, dans la vallée du Louron (département des Hautes-Pyrénées). Assistons donc à l'étrange rencontre du baroque
et du Moyen-âge...
L'Eglise de Mont
La merveilleuse vallée du Louron renferme de véritables trésors patrimoniaux. Une série d'églises, souvent construites à l'époque romane, et ornées de peintures monumentales entre le XVe et le
XVIIe siècle. La petite église Saint-Barthélémy de Mont est une de ces humbles et grandioses églises de village. Trappue, elle est acollée d'une puissante tour. C'est une de ces églises édifiées
et partiemment restaurées au cours des siècles par les communautés villageoises, et qui portent la marque différentes époques. Une première construction eut lieu à l'époque romane (XIIe siècle),
puis des modifications au cours des XIIIe et XIVe siècles.
La peinture qui nous intéresse est sur le mur sud de la nef, à l'extérieur. Elle fait face au cimetière. Elle a été réalisée entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle.
Etrange surface pour peindre
Premier constat, de bon sens: l'artiste ne disposait pas d'une surface plane pour faire son oeuvre ! D'où une étrange disposition, de part et d'autre d'un contrefort médian. Rappelons que dans ce
type de représentation, on trouve des éléments typiques : le Christ en majesté venu juger vivants et morts ; des figures du diable, de l'enfer, etc., et Saint Michel pesant les âmes.
C'est bien le cas ici, mais du fait de l'étrange configuration des lieux, la scène est comme fragmentée en trois parties.
-A gauche du contrefort, le Christ en majesté, entouré de saints et d'anges qui représentent le paradis; en dessous, la délivrance des âmes du Purgatoire.
-à droite, le diable et l'enfer.
-sur le contrefort lui-même, saint Michel opérant la pesée des âmes; et saint Pierre qui se rattache au monde céleste (à gauche).
Le Paradis
Cette partie revêt une double fonction
-Le Christ apparaît en Juge, venu pour opérer le jugement universel du monde, représenté par une boule sous ses pieds. Sa représentation est conforme au récit de l'Apocalypse; ainsi, comme
dans d'autres Eglises de la vallée, il est assis sur ce qui semble bien être un arc-en-ciel. Il est entouré d'une sorte de nimbe ou de halo solaire, représentation du "soleil de justice"
peut-être (?)
-Les saints et les anges, les nuages rebondis figurent le Paradis, le premier des trois lieux de "l'au-delà" avec le Purgatoire et l'enfer. Sont représentées de chaque côté du
Christ la Vierge et Saint Jean-Baptiste. Pourquoi celui-ci ? Il semble qu'il y ait eu une chapelle qui lui était dédiée, avec des peintures.
On trouve une figuration très proche du Christ en majesté dans l'Eglise de Vielle-Louron (ci-dessous).
Le Purgatoire
C'est sans doute la partie la plus impressionnante de l'oeuvre, hélas bien effacée par les pluies et l'effrondement de l'enduit ; c'est un véritable scandale qu'on ne fasse rien pour protéger
cette oeuvre. Le thème ne doit pas étonner. Entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle, l'Eglise catholique mettait une emphase particulière sur le dogme du purgatoire, remis en cause
par les Protestants. Les personnages nus, des deux sexes, sont dans une attitude d'oraison et semblent lever des yeux plein d'espoir vers les anges qui viennent les libérer pour les emporter en
Paradis.
La pesée des âmes
Ce thème iconographique remonte à des sources très anciennes; de plus, il est très répandu dans les églises de cette vallée du Louron. En-dessous de Saint Pierre qui s'inscrit dans la
lignée des saints du paradis, Saint Michel, posé sur le contrefort médian comme un arbitre entre le Ciel et l'Enfer, tient la balance fatidique, tout en terrassant le démon de l'autre main...
La partie inférieure de la fresque est là aussi piteusement effacée... M
ais on
peut penser, que le diable terrassé, comme sur d'autres représentations analogues, essayait de faire pencher la balance du côté de l'enfer, en agrippant un des plateaux avec son doigt....
Ce diable tricheur et mauvais joueur est encore bien visible dans la sacristie de Vielle-Louron (petite photo à droite).
L'enfer
Bien que la peinture de Mont (ci-dessus) ait été tracée à l'époque moderne (XVIe-XVIIe s.), elle semble avoir quelque chose de typiquement médiéval, dans le registre de l'imagination
monstrueuse... Le diable a un visage terriblement laid, cheveux en bataille et nez énorme, sourcils froncés. Ses mains et ses pieds se terminent par des griffes qui évoquent des serres d'oiseau
de proie. Il est entièrement couvert de poils et muni d'une imposante paire de cornes. Il tient un étrange bâton, que je n'ai pas réussi à m'expliquer... Est-ce une sorte de 
fourche ou d'aiguillon pour torturer les damnés ?
Toutefois, le diable de Mont n'est peut-être pas le plus terrifant de toute la vallée. A Vielle-Louron (photo de gauche), le diable est représenté, comme à l'époque médiévale, en train
d'enfourner les damnés dans la gueule du Léviathan, porte de l'enfer.
Rien de tout cela à Mont. L'enfer est suggéré, de manière extrêmement stylisée, par un semis de flammes sur un fond blanc. Au-dessus du diable, un autre démon ailé, avec d'étranges ailes qui
paraissent d'insectes. On est frappé par la vigueur de l'imagination de l'artiste, qui a su synthétiser en une image tous les attributs traditionnels du malin...
Ce diable est-il grotesque ou terrifiant ? S'agissait-il de ridiculiser le démon, ou d'en inspirer la terreur ? je vous laisse libre de juger à votre guise, je n'ai pas de réponse à ce sujet.
Bref...
Un monde merveilleux, surnaturel, laissé à la contemplation des paroissiens pour les inciter à la conversion... Le message était simple, et les images le livrent avec la plus grande naïveté. En
mettant en oeuvre des éléments traditionnels, l'artiste a su créer néanmoins une belle oeuvre, qui semble porter à la fois les conventions de l'époque baroque (angelots, etc...) mais aussi puiser
dans l'imaginaire médiéval et plus ancien (pesée des âmes, démon animal...).
Voici ce que dit à ce propos le site sur les peinture monumentales de la Vallée du Louron:
Ces peintures présentent de nomdreux détails pittoresques et réalistes qui, en dépit de leur date, accusent encore des caractéristiques médiévales. Archaïsmes stylistiques
et originalité iconographique s'y côtoient en effet. Ces représentations populaires restent fidèles aux grands thèmes traditionnels eschatologiques et moraux, tout en abordant aussi des sujets
révélateurs du dolorisme de la fin du Moyen Age. Les intentions didactiques sont souvent soulignées, dans les cycles peints de la Passion du Christ et des saints, par les inscriptions qui les
accompagnent.
Cri d'alarme
Il est vraiment tragique qu'une telle oeuvre, unique, soit abandonnée à la dégradation des pluies, des intempéries et autres ruissellements. Cela fait longtemps que je ne suis pas retourné là-bas
(depuis 2003), j'espère que quelque chose a été fait, sinon il ne restera bientôt plus rien de ce sombre et fascinant bijou...
Lien
Site du ministère de la culture sur les peintures monumentales de la vallée de Louron (auquel j'ai
emprunté les photos de l'Eglise de Vielle-Louron).
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