Herbier languedocien: la digitale pourprée

Digitalis purpurea. De magnifiques petites clochettes, pailletées de rosée. Une jolie trompe rose avec, à l'intérieur, de petites taches blanches, semblables à des décolorations.  Pour le promeneur insouciant, c'est juste une jolie fleur. Pour celui qui connaît... Un poison ou un médicament.

En effet, faire une tisane de digitale pourprée, ingérer sa fleur ou ses feuilles, peut aboutir à la mort à brève échéance.

Le gant de Notre-Dame.

Plante bisanuelle qui fleurit sur les sols siliceux, jusqu'à 1000 mètres d'altitude. On al rencontre souvent dans la Montagne noire, en particulier dans le Haut-cabardès, près du village de Cupserviès.

Hors de la période de floraison, la plante se remarque seulement par une simple rosette dans le sol ; lors de la floraison, une tige se développe, qui porte des feuilles et des fleurs en grappes, dont la taille dépasse parfois 5 cm de long. Leurs noms anciens sont fort poétique: doigt de la Vierge, gant de Notre-Dame, par analogie avec les fleurs allongées et les doigts d'un gant.

Les bourdons s'introduisent dans la corolle de la fleur pour boire le nectar, et sont alors couverts de pollen, qui pourra féconder une autre fleur.

Le remède de Galien.

Néanmoins, depuis l'antiquité, elle est utilisée comme médicament. Galien la prescrivait déjà... On l'utilisait pour soigner l'hydropisie, ancien nom de symtômes associés plus tard à l'insuffisance cardiaque. Le nom de digitale lui a été donné en 1542 par le médecin Léonard Fuchs. Mais c'est William Wittering qui, au XVIIIe siècle, a développé son utilisation médicale, en s'inspirant à la fois des travaux de Fuchs et du savoir empirique d'une rebouteuse du Stropshire (Angleterre). Il arrive à extraire le principe actif de la plante.

(Ferri-Larcenet, Le Retour à la Terre, t. I).

"Mon coeur qui bat"...

Dans les digitales, on trouve la digoxine et la digitoxine, digitaliques appartenant à la famille des glycosides. De la digitale pourpée on extrait la digitoxine. C'est en fait un stimulant cardiaque. Parmi d'autres effets, elle accroît l'amplitude des mouvements cardiaques, ralentit le rythme.  

 Pour plus de renseignements, rendez-vous
-sur le blog érudit d'un cardiolgue:
La Grange blanche
-sur un site de botanique:
isaisons