Le site non officiel du Pays Cathare et du Languedoc (Aude, Haute-Garonne, Tarn, Ariège). Plongez dans la nature, l'histoire et la légende du Sud.
Il existe dans la vallée de l'Aude une petit chapelle, située dans le village bucolique de Saint-Salvayre. Elle domine Alet et est liée à l'histoire de cette ville. Beaucoup de mystères historiques entourent cette chapelle et ses environs, à commencer par
la provenance des étranges corbeaux qui ornent les angles de l'édifice.
La chapelle.
Elle a une forme très simple, en croix grecque (toutes branches égales). La maçonnerie est assez rustiques, en moellons de pierre. Seuls les
angles et les fenêtres sont en pierre de taille.
A l'intérieur, l'église est voûtée en croisée d'ogives, là où les
branches de la croix se recontrent.
Les voûtes et leurs arrêtes sont elles aussi en belle pierre de taille.
L'église n'a guère conservé de mobilier ancien, si ce n'est quelques objets sans valeur et en très petit nombre, qui accentuent l'impression de dépouillement et de pureté du
lieu.
Je n'ai pas le cartulaire de Mahul sous la main dans l'immédiat, sinon je pourrais vous faire l'histoire de la chapelle.
Les corbeaux.
C'est la partie remarquable de l'édifice. Aux coins de la croix que forme le toit, on remarque de magnifiques corbeaux sculptés. L'un d'eux représente une tête d'homme moustachu
qui donne une impression de naturel étonnante.
Plus loin, c'est une tête de bovidé, d'un travail beaucoup plus frustre, qui apparaît. L'animal semble avoir une sorte de groin plutôt qu'un museau, mais ses cornes permettent bien de
l'identifier comme un ruminant !
Enfin, dernier corbeau, qui est en fait le premier, celui qui vous accueille quand vous venez d'Alet: la face d'une sorte de chimère au visage humain, mais avec une sorte de crinière
léonine et des oreilles d'animal. Une sorte de manticore ?
Il est évident que ces statues ont été remployées, et qu'elles n'ont pas été taillées pour cette église. On le voit en effet, par exemple sur la dernière: la forme du corbeau n'épouse pas
parfaitement l'angle de l'édifice. C'est encore plus vrai pour le corbeau à face de bovidé, qui laisse largement voir sa partie inférieure, qui normalement doit être cachée dans la
maçonnerie.
Ces pierres sculptées viennent d'ailleurs, mais d'où?
D'après les monuments historiques, elles proviendraient de l'Abbaye d'Alet. En effet, celle-ci a été malmenée par l'histoire: construite à l'époque romane, elle a été remaniée et agrandie à
l'époque gothique, avant d'être ruinée lors des Guerres de Religion. A laquelle de ces périodes furent-elles amenées à St-Salvayre ? Je n'ai pas poussé mes recherches assez loin pour le dire.
Autre hypothèse: d'après le Dr Boyer (membre de la société d'études scientifiques de l'Aude, 1941), il existait autrefois, près des grottes de Lavalette, des ruines d'une bâtisse appelée "La
Vielle église". S'il est avéré qu'il y avait là une église, les corbeaux proviendraient-ils de là ?
En l'absence de preuves formelles, je préfère m'en tenir à la version de l'Abbaye d'Alet. A première vue, il semble que ces sculptures relèvent de l'art roman, elles proviendraient donc de
l'abbaye dans son premier état, avant qu'elle soit recontruite en style gothique. Il faudrait l'avis autorisé d'un expert en histoire de l'art...
Autres curiosité de St-Salvayre.
On trouve sur la commune trois mégalithes. l'un d'eux est situé directement à côté de l'Eglise. C'est une étrange petite pierre levée, située sur un étrange socle maçonné, et qui servait
autrefois, dit-on, de support pour une croix, aujourd'hui disparue. Mégalithe christianisé ? Simple fantaisie d'un artisan local ?
Il existe, non loin de Saint-Salvayre, les grottes de Lavalette. Ce sont des grottes fortifiées qui ont été occupées par intermittence depuis le néolithique, et qui ont pu servir d'abri lors des
périodes troublées du Moyen-âge et de l'époque moderne. J'ai lu quelque part que les habitant d'Alet s'y étaient réfugiée pendant les guerres de Religion.
Bref...
Saint-Salvayre garde donc un certain nombre de mystères. Je reprendrai l'enquête dès que j'aurai des livres de référence sous la main. En attendant, si vous avez des information
sérieuses sur l'édifice, n'hésitez pas à nous en faire part.
Liens externes.
Un autre des menhirs de Saint-Salvayre.
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