Verdun, Mérens... Ces chapelles romanes ariégeoises
ont toutes un air de famille. L'harmonieuse simplicité de leur construction l'explique sans doute, mais aussi le payage de montagnes sur lequel elles se détachent.
Elles ont été construites voici des siècles dans des pays escarpés, difficiles, exigeants. La chapelle de Verdun garde d'ailleurs le souvenir de la furie des éléments... Elle fut mamenée par
l'histoire, mais plusieurs fois reconstruite par de patientes mains.
Quelques mots d'histoire : l'Antiquité ?
Le toponyme Verdun (autrefois "Verdu" ou "Berdu") est d'origine gauloise. On pense généralement qu'il désigne une hauteur fortifié (dunum : colline). A Sorèze (Tarn), le lieu-dit Verdun, sur la montagne de Berniquaut, avait vu se développer un oppidum gaulois. Pour le Verdun
de l'Ariège qui nous intéresse, cela laisse supposer une occupation ancienne des lieux, mais je n'ai pas trouvé mention de découvertes archéologiques sur place.
(Cliquez sur les images pour les agrandir)
Le Moyen-âge
Au Moyen-âge, il y avait sans doute une bourgade et une église. Au Xe siècle, Roger de Carcassonne et sa femme Adalaïs donnent la "villa" de Verdun à l'abbaye St-Volusien de Foix. L'église de
Verdun est mentionnée en 1224, sa dîme dépend de Saint-Volusien de Foix.
L'église, parties romanes
On date généralement l'église de Verdun du XIIe siècle. Le plan d'ensemble de l'église est roman. C'est un bel édifice à trois nefs. La partie incontestablement romane est formée par
les trois absides acollées au chevet de l'édifice. La grande abside centrale est entourée de deux absidioles plus petites. De petites fenêtres à ébrasement extérieur donnent un peu de
lumière à l'intérieur...
Bandes lombardes
Le premier art roman d'Ariège est lsous l'influence de maçons italiens, les Lombards (Maestri Comacini), qui avaient importé leur technique en Catalogne. De là, le nouveau style a
essaimé sur le territoire du Comté de Foix. Il avait l'avantage d'être facile à réaliser, pour des communautés humaines diposant de peu de moyens. Je trouve que cet art est modeste et grandiose,
certainement émouvant...
On trouve sur les absides comme sur les absidioles de magnifiques bandes lombardes, témoins de ce premier art roman (photo ci-contre) . La bande lombarde se compose d'une série
d'arcatures en demi-cercle, appuyées sur de légers pilastres (lésènes). La photo montre également que la toiture des absidioles a été relevée, à une époque indéterminée.
Inondations
Hélas, si le site de Verdun est enchanteur, c'est aussi un terrible piège. Le village est dans une cuvette naturelle, vallée étroite entourée de montagnes, ce qui accroît considérablement le
risque d'inondations. Actuellement, une politique a été mise en place, qui prévoit l'usage de la végétation pour faire bouclier à une cure éventuelle. Il n'en était pas ainsi
autrefois...
Un premier déluge eut lieu en 1613, qui endommagea sévèrement l'église ; il fallut alors attendre 1701 pour que l'édifice soit reconstruit. Une seconde innodation, en 1875, dévasta le
village, emportant avec elle 500 têtes de bétail... La catastrophe fut telle que le maréchal et président Mac-Mahon en personne vint en visite pour consoler les habitants.
Le clocher
En apparence, de type clocher-mur. Ce qui est étonnnant, car l'époque romane affectionnait les clochers carrés.
En fait, le clocher était à l'origine une tour de base carrée, comme en témoigne le départ de piliers et d'arcatures (photo). Voici ce que dit à ce sujet la base de donnée des monuments
historiques:
A l'ouest s'élevait un clocher carré dont une moitié a été enlevée par les inondations successives d'un torrent. Il en reste une face complète avec quatre arcades dont les baies sont ornées
de colonnettes engagées avec chapiteaux sculptés.
Le clocher actuel ne serait donc, à en croire l'auteur de cette notice, qu'une des faces du clocher originel.
En bref...
Une église romane sur fond de montagnes... Rien ne me plaît davantage ! Je voulais simplement partager ce coup de coeur avec vous.
Liens
Autre église du premier
art roman en Ariège, celle de Mérens-le-vieux
Sources papier
Pyrénées romanes, Zodiaque.
Agnès Jacquet, Connaître l'art roman en Ariège.
Sources électroniques
Page de Verdun sur le site Histariège (la référence !)
Base mémoire des Monuments historiques
Article de Wikipédia
Article de la Dépêche
Iconographie
Photos anciennes
